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En la sociedad criollo- europea del siglo XIX primó el desarrollo y expansión de las fronteras intrínsecas, proceso antes diagramado, con variantes de operatividad y estilo, por la sociedad española en épocas de la Colonia.
Más conocido como “La Conquista del Desierto” este fue efectuado a costa de ocupar gradualmente los territorios pertenecientes a las distintas parcialidades indígenas. El esquema operacional de este proceso se desarrolló a partir de la instauración de estructuras militares de campaña, ubicadas de tal forma que constituyeron cordones defensivos denominados “línea de frontera”, conformadas principalmente por fuertes y los fortines.
El Fuerte de San Serapio Mártir del Arroyo Azul, fue fundado a orillas del mismo el 16 de diciembre de 1832, como punta de avanzada hacia el Sur del Territorio Bonaerense. Su fundador, el Coronel Pedro Burgos eligió el lugar que hoy se conoce como área fundacional para asentar los cimientos de la actual ciudad de Azul.
Desde siempre el lugar fue estratégico actuando como nudo comunicacional y concentrador de actividades económicas, incluso desde mucho tiempo antes del asentamiento de los primeros criollos e inmigrantes, los cuales imprimieron al sitio que hasta entonces sólo había sido habitada por los pampas de Catriel y Cachúl, la imagen de pujanza y progreso de una típica ciudad pampeana de avanzada de frontera.
Así la ciudad que cobijó a los indios fieles, criollos e inmigrantes fue creciendo y sufriendo cambios socios culturales, aparecieron institucionales que nuclearon a los nuevos pobladores venidos, en su mayoría, de Europa. Surgieron, entonces, la Filantrópica Italiana, Las Sociedades Españolas de Socorros Mutuos, creadora del magnífico Teatro Español y la Sociedad Filantrópica Suiza de Socorros Mutuos, solo por nombrar algunas.
Estos cambios a su vez dieron origen a otros, como los relacionados a la faz industrial. A fines del siglo XIX nuestra industria, referenciada principalmente por los Piazza, adquiere realce a nivel mundial con los premios obtenidos en la Exposición Internacional de Génova.
Su población, importante no solo en lo civil sino también en lo referente a lo militar y eclesiástico, crece en todos sus aspectos. Su población creció vertiginosamente: en 1842 era de sólo 1.600 habitantes, doce años después, sumaba más de 6.000 y contaba con 228 comercios. En 1875 Azul, que llega a superar los 16.000 habitantes, "es todo dinero y carísimo", curiosa observación que dejara registrada en sus apuntes el explorador argentino Francisco P. Moreno a su paso por esta localidad. Pero el 26 de diciembre de ese año se desencadenó la "Invasión Grande" al sublevarse Juan José Catriel aliado con los ranqueles de Baigorrita y las tribus de Namuncurá, Pincén, Púrran y el chileno Renque- Cura. A fines del siglo, en 1895 y con más de 23.000 habitantes, muchos de ellos colonos inmigrantes, Azul fue declarada ciudad.
Se inaugura la Iglesia Catedral de Nuestra Señora del Rosario, se funda el Jockey Club de Azul, se crea la Cámara de Apelación en lo Civil, Comercial, Criminal y Correccional, se inaugura el Parque Domingo Faustino Sarmiento, sucesos éstos que transforman poco a poco a la ciudad en referente zonal de la cultura, la religiosidad, la industria y el desarrollo general de la época. |
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